乾隆皇帝是满清一代很有作为的君主之一。他平定了准葛尔部的叛乱，消灭了新疆大、小和卓木的势力，维护了国家的统一。他又开设四库全书馆，组织编撰《四库全书》，虽然也借机删改乃至销毁了不少他认为有碍其统治的珍贵古籍，但毕竟为后世留下了这部文化巨著。在他的统治下清朝达到了文治武功的鼎盛时期，国家富强，人民安居乐业，与他的祖父康熙皇帝时期并称“康乾盛世”。这是我国长达二千余年封建时代的最后一个盛世。乾隆皇帝也可以说是我国封建时代的最后一位有为之君。

但乾隆皇帝到了晚年却不再励精图治，而是好大喜功，乐听奉承。他曾经六下江南，挥霍无度，还自誉为“十全武功”、“十全老人”。他八十岁那年，传旨大肆庆贺其生日。群臣都揣摩皇上的心意，有人搜求奇珍异宝以作寿礼，有的文官则搜肠刮肚写诗撰文，用尽了阿谀之辞，都想在寿宴之上以博一宠。只有《四库全书》总纂官纪晓岚整天忙于编书，心无旁骛。

寿宴那天，大臣们上贡的上贡，献礼的献礼，吟诗的吟诗，颂文的颂文，可乾隆看着摇头，听着也摇头。他见纪晓岚站在一旁不声不响，心中有点不高兴，问道：“纪爱卿，你的寿礼呢?”纪晓岚连忙跪下禀道：“‘秀才人情半张纸’，微臣只有寿联一副敬献陛下，愿陛下万岁，万岁，万万岁！"说毕，从袖中取出寿联，朗声念道：

    八千为春，八千为秋，八方向化八风和，庆圣寿，八旬逢八月；

    五数合天，五数合地，五世同堂五福备，正昌期，五十有五年。

乾隆听后大喜道：“爱卿不愧才子，做得如此好联。今天只有你这寿联最合朕意。来人，赏银!”众大臣也都对纪才子这副寿联赞叹不已。京中有一经坛用其作灯联，被誉为“极典丽，又极浑成，竟如天造地设者。”（梁章钜《楹联续话·应制》）

原来这一年既是乾隆八十大寿，又是他即位的第五十五年。上联巧借乾隆八十寿辰又在八月，连用六个“八”字；下联则紧扣乾隆即位年数中的两个“五”，对了六个“五” 字。全联确实气酣势畅，构思巧妙，对仗工整。

其实，早在乾隆皇帝五十寿辰时，纪晓岚已撰写过一副贺寿联：

四万里皇图，伊古以来，从无一朝一统四万里；

五十年圣寿，自兹以往，尚有九千九百五十年。

上联以“从无一朝一统四万里”的“皇图”着眼，颂赞乾隆皇帝的文治武功，业绩“辉煌”。“皇图”，指封建帝王统治的版图。乾隆在位期间统一疆土，使中国多民族大一统国家得到巩固和发展，并以康熙《皇舆全图>为基础，重新编绘了“皇图”。当时中国的版图已达“四万里”，地域之广，确为“伊古”未有。

下联则运用加减法的计算，巧解“万岁”一词，用以贺“五十年圣寿”。“圣寿”，指皇帝的生日。皇帝也称“万岁”。按“万岁”计算，已有“五十年圣寿”的乾隆，不是“尚有九千九百五十年”的寿数吗?想来乾隆皇帝尽管也心知肚明自己不可能真的活到“万岁”，但他看了此联，一定仍会十分高兴的。

纪晓岚此联虽也难脱谀词浮语的陋俗，但因设想工巧，用语奇妙，被京师经坛采用，一时广为传诵。梁章钜在其所著《楹联续话》中评论此联云：“气象高阔，设想奇创，对仗亦新而稳，与寻常楹联蹊径，迥乎不同。”不过，两个“以”同字相对，总为大忌；以一句完整的话语“一朝一统四万里”对一个纯粹的数词“九千九百五十年”也属勉强。对照其乾隆皇帝八十寿辰贺联，立意、构思绝无雷同，用语也多新颖，可以说是后来居上。作为楹联大家，撰写同题联而能突破自己已有的制高点，实属不易，不愧为圣手。

当然，满朝文武中撰联高手决不只有纪晓岚。进士出身，时任工部尚书、协办大学士的彭元瑞（字云楣），就是其中一个。他也撰写了一副乾隆皇帝八十寿辰贺联：

龙飞五十有五年，庆一时，五数合天，五数合地，五事修，五福备，

五世同堂，五色斑斓辉彩眼；   

鹤算八旬逢八月，祝万寿，八千为春，八千为秋，八元进，八恺登，

八音从律，八风缥缈奏丹墀。    

    上联罗列铺陈与“五”相关之词，连用八个“五”，盛赞乾隆即帝位“五十有五年”的“辉煌”业绩。“龙飞”，指皇帝在位。“五事”，指《书·洪范》所说“五事：一曰貌，二曰言，三曰视，四曰听，五曰思。貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿。”是古人修身的五件事。“五色”，指青、赤、白、黑、黄五种颜色，古代以此五者为正色。

下联排比堆砌与“八”相关之词，连用八个“八”，扣合乾隆寿诞“八旬逢八月”而颂扬备至。 “鹤算”，《淮南子·说林训)：“鹤寿千岁，以极其游。”算，筹也。“海屋添筹”为祝寿之典。“鹤算”极言寿高。“八元”，指传说中高辛氏的八个才德之士。“八恺”，指传说中高阳氏的八个才德之士。“八元”、“八恺”均见《左传·文公十八年》。“八音”指金、石、土、革、丝、木、匏、竹等古代乐器。“八风”，八方之风。《左传·隐公五年》：“夫舞所以节八音，而行八风。”“丹墀”，旧时宫殿前的石阶。

彭元瑞此联以嵌字叠词重数而显特色，时人称其“极为壮丽”，艺术形式上确有可资借鉴之处。但构思、用典、措词上与纪晓岚之联似有雷同之嫌，倒不见得是谁事先摸了谁的底，也许写的是同一件事而英雄所见略同吧！总体而言，彭联重数多至八个，颇显累赘，气势上反而不如纪联一气呵成。

更有意思的是，彭、纪两人还合作了一副乾隆皇帝八十寿辰贺联。

    大家都知道，乾隆皇帝一生喜欢出游，不是南巡就是北狩。尤其是到了中晚年，他每年都要驾幸热河，打猎取乐，一般要到重阳节后才返回北京。八十大寿这年也不例外，他觉得自己身体还很硬朗，入秋之后，就率领文武大臣浩浩荡荡往热河进发。途中经过“万松岭”，顾名思义，这是一个以漫山遍野苍松而出名的地方。这里也有一处行宫，是专为皇上每年巡幸驻跸而建的。驾临之后，乾隆带领随行官员前前后后巡视一番，满目绿水青山、琼楼玉宇，美伦美奂，心旷神怡。唯见行宫殿阁所挂的楹联太过陈旧，竟没有一副能体现自己八十大寿的。乾隆环顾左右，大臣中要数彭元瑞最有才华，学问精深，便对他说：“云楣爱卿，你与文臣学土留在这里，将旧联全部撤下换上新的，我狩猎回来时再审看。”

 彭元瑞领下圣旨，岂敢怠慢，连忙组织官员臣工撰制楹联，没多久便完成得差不多了。最后只剩下正殿的一副门联使他大伤脑筋，因为皇上进门第一眼就会看到它，千万马虎不得。他亲自试写了好几副都觉得不满意。

这天傍晚，他走出宫门沿官路闲步，忽见古松夹道，好似老翁迎客，不觉恩涌心头，随口吟出上联：

    八十君王，处处十八公道旁献寿；

他越吟越觉得此联切题贴景，且妙趣横生。可是，要对下联却冥思苦想而不得，他回行宫向其他同僚征对，也无一比能相配。时间一天天过去，眼看皇上归期将近，万般无奈，他只得将上联写好，附上一信，派人星夜飞驰北京向还在主持编纂《四库全书》的纪晓岚求援。    ’

纪晓岚看罢信、联，笑道：“云楣老弟好雅兴，大老远的还派人向我索对。”他略一思索即在原信纸上写出下联，交给来人带回。

彭元瑞本以为此联也够纪晓岚琢磨几天的，没想到这么快就有了回音。他展开一看更是大喜过望，对纪晓岚“倚马”之才佩服得五体投地。原来纪晓岚所对下联是：

    九重天子，年年重九日塞外称觞。  ‘

乾隆皇帝回到行宫，看了这副楹联也大加赞赏；得知其中故事，更是重重地奖赏了彭元瑞和纪晓岚，成就了一段“云楣奇联晓岚巧对”的佳话。

这副楹联切题贴景：彭元瑞的上联紧扣乾隆八十寿辰，以“十八公”代“松”系用析字之法，更妙的是“八十”与“十八”恰恰是词序的颠倒。纪晓岚之下联对答非常巧妙，“九重”与“重九”也是词序颠倒，且“重九日”暗含两阳相迭，以对一“松” 相拆，堪称工巧。虽是寿联，却又不至于很快过时，年年可用，正符合楹联常挂少易之特性。要说白璧微瑕，那就是“君王”对“天子”似有合掌之嫌。