回文对见于《文镜秘府论·二十九种对》：“第十，回文对。诗曰：‘情亲由得意，得意遂情亲；新经终会故，会故亦经新。’”

有一种看法，认为回文是“指下句由上句的主体（情亲）和客体（得意）交换而得。”（《浅识〈文镜秘府论·二十九种对〉》，见中国楹联报总941期）此说值得商榷。主体与客体是认识论中的范畴。主体指认识者，客体指被认识的对象，无法解释回文上下句关系。上两例回文对均是下句倒转重复上句部分文字。此格现在已大有发展，回文不仅可部分重复倒转，上下句还可互为倒读，甚至上下联正读倒读文义均不变。

回文对应源自回文诗。刘勰《文心雕龙·明诗》说：“回文所兴，则道原为始。”道原已无迹可考，现存最早回文诗是先秦女诗人苏蕙《璇机图诗》，共841字，可“宛转循环以读之”，内藏诗3752首。不少名诗人如皮日休、王安石、苏轼、秦观等都作过回文诗，顺读倒读皆成意义。

如苏轼《题金山寺回文体》：“潮随暗浪雪山倾，远浦渔舟钓月明。桥对寺门松劲小，槛当泉眼石波清。迢迢绿树江天晓，霭霭红霞海日晴。遥望四边云接水，碧锋千点数鸥轻。”顺读倒读皆为写景，但时间正好相反，顺读由月夜到天晓，倒读由黎明到月夜。

橘在列《回文诗》：“寒露晓沾叶，晚风凉动枝。残声蝉慧慧，列影雁离离。兰色红添砌，菊花黄满篱。团团月耸岭，皎皎水澄池。”不仅全诗可顺读倒读，诗中每一联顺读倒读均可成对。

回文对也是如此。其回环往复的意绪能给人新奇的美感，有着独特的风韵。如：“天连碧树春滋雨；雨滋春树碧连天。”上下联可互为倒读。又如：“马歇尔歇马；华来士来华。”上下联顺读倒读文义均不变。武汉龟山联：“迢迢绿树江天晓；霭霭红霞海日晴。”倒读为“晴日海霞红霭霭；晓天江树绿迢迢。”还可成联且内容不变：“画上荷花和尚画；书临汉帖翰林书。”荷与和，上与尚，临与林，汉与翰谐音，回文中更见奇妙。四川玉垒山公园联：“玉垒山名山垒玉；鱼藏剑利剑藏鱼。”是李士廉出句，于翁对句。此属部分回文，不仅上下句可顺读倒读，且对仗工整，平仄合律。以历史剧目对地理名词，以藏对垒，以利对名，妙手天成中更添奇趣。

回文对属巧趣联，有文字游戏性质，某些联对不合律应当可以理解，《联律通则》亦允许巧对、 趣对不受典型对式的限制。

朱光潜先生说得好：“凡是真正能引起美感经验的东西都有若干艺术价值。巧妙的文字游戏，以及技巧的娴熟运用，可以引起一种美感。”（《诗论》第52页，北京出版社2005年）朱先生虽在论诗，对回文联和其他巧趣联也应适用。

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